Corro por la orilla, sobre las mismas piedras que un año antes lastimaron mi pié. Estoy rezagado pero no pierdo la calma. Junto a mi potentes ciclistas como: Croes, D´Aquino, Casadei, Tutukin... vamos a enganchar cabeza de carrera.
La lluvia reafirma nuestros sentidos, la salida de los giros la hacemos sobre el sillín para evitar que resbalen demasiado las ruedas y la consecuente caída. El gran grupo se estira, rápido cazamos al 2º grupo, y un poco más tarde a los 4 escapados: Belaubre, Varga, Korol y el bravo valenciano Reig. Cabeza de carrera viaja compacta con casi 50 triatletas hasta que cuaja la aventura de 4 donde destaca el posterior ganador, Vincent. Toca comer, beber y mentalizarse para correr. Se va a correr muy rápido.
2ª Transición. Quitar las NEW BALANCE de la bolsa de plástico y escurrirles el agua me condena a empezar a correr penúltimo del gran grupo. Conmigo el balear Fidalgo, al que me pego como una lapa. Tenemos buen ritmo, contínuamente progresamos posiciones. Le doy algún relevo mientras seguimos cazando rivales. En el km.6 nos situamos en el ansiado top20 que otorga puntos para el Ranking Mundial.
Vamos muy rápido, el grupo de elegidos, donde agunta Óscar Vicente, no consigue meternos tiempo. La caza se estabiliza en la última vuelta, formamos un grupo de 7 donde nos vamos relevando fuerte como si fuésemos sobre la bicicleta. Me cuesta responder a los ataques, pero apreto más los dientes, cierro los ojos y no me despego. El último km es de vértigo. Alarza ataca, el World Cup winner, Tutukin responde y se marcha por la 9ª plaza. Figalgo 11º, el italiano De Ponti 12º, Alarza 13º, el germano Clavel 14º y yo 15º. Detrás grandes nombres como el diploma olímpico en Beijing´08, Sisoev. Delante, el triple campeón de Europa, Bealubre se muestra contento con la 2ª plaza y, en sus palabras, su "regreso" a la élite en este último segmento del triatlon.
Estoy en Madrid, una breve escala para mañana partir hacia Antalya. Turquía y su Copa de Europa son esa fecha que marcamos hace dos meses en el calendario. Dos meses que asemejan recientes, 60 días para tonificar cuerpo y mente.
La lista de salida se presenta interesante. El triatlon vive una convulsión de ilusiones en pleno proceso de clasificación olímpica. Resultado: ¡todo está que arde! Pero si algo he aprendido en estos años, es que me gusta crecerme ante los mayores retos. Las sensaciones son positivas, las dudas ante el primer triatlon del año siempre están presentes, pero non empañan la confianza que nos da el buen trabajo realizado.
Copa de Europa de Antalya, Turquía...¡a morder!
Atatürk airport. Istanbul será un regalo para nuestros sentidos en esta parada en el camino de regreso a casa. Dejamos atrás Antalya, cuatro días donde fuimos exquisitamente tratados. Excelente ambiente entre nosotros, más majestuoso hotel, más belleza de esta costa del Mediterráneo. Resultado: cinco días verdaderamente agradables.
Pero nuestro objetivo último tenía nombre, Copa de Europa de Antalya. Los días previos especulábamos con bajas de triatletas atrapados por esa nube volcánica; finalmente estábamos casi todos los que éramos. Buena start list con algunos olímpicos en Beijing.
A pesar de la buena temperatura del mar, una controvertida decisión del juez nos hizo enfundarnos el neopreno. La salida resultó muy guarra, hasta tres veces me agarron del tobillo en los cruciales primeros metros. A partir de ahí golpes y algo de caos del que me consigo despegar en la segunda boya. Iniciando la segunda vuelta reconozco a uno de los favoritos, Christian Prochnow es una buena estela para remontar. Esta última vuelta es más rápida y tranquila. Viajamos bien colocados entre los diez primeros.
Transición. El neopreno se despega de las pieles aclarando nuestras identidades. Primeros y agónicos kms de bici. Estoy en el grupo con Tutukin, Prochnow, Glushenko, Casadei, Josemi y Pedrito. Delante un trío con Gody, Jariel y Sisoev (9º en JJOO de Beijing)
Elevado ritmo que apenas nos deja recuperar. En el segundo giro cazamos al trío delantero y por detrás se nos unen el ucranio Chorny, Jorge y los húngaros Pocsai y Kiraly. 14 hombres que sin demasiado entendimiento logramos alejar al resto de competidores. El poco entendimiento se transforma en asimetría y mayor desgaste.
Con la satisfacción de no ser cazados por el gran grupo trasero aterrizamos en la segunda transición. El calor al que aun no estamos acostumbrados, y la larga recta de ida y vuelta que conformaba este último segmento, serían jueces para decidir al ganador. Como casi siempre se salió muy rápido. ¡Mari... el último! Desde el principio siento un dolor en la planta del pié que no me deja ir cómodo.
Llegando al primer km me subo al autobés del ruso Sisoev. Hizo mala transición y ahora viaja contrarreloj para llegar a la cabeza. Me bajo a la altura de los húngaros, Pocsai y Kiraly. Formamos un terceto que iría ganando adeptos. Por detrás llega el italiano Casadei, y por delante alcanzamos al alemán Prochnow, que no tiene su día. Iniciamos la última vuelta juntos, copando los puestos del 8º al 12º.
Pocsai levanta la veda forzando la primera selección. Prochnow también cambia de ritmo y consigue marcharse para ser 8º. Pocsai es 9º y yo cierro el anhelado top10. Entro muy cansado a meta, tanto como feliz debería de sentirme con este gran resultado. Pero una enorme tristeza no me permite disfrutarlo. En la carrera, entre el sufrimiento, con los ojos entrecerrados, había visto a Ramón Ejeda magullado y retirado. Nos fundimos en un abrazo mientras entre rabia me narra que un espectador se había cruzado en su camino haciéndolo acabar por los suelos. Menos mal que ánimo e ilusión nadie le podrá vencer. El trabajo saldrá amigo, porque como bien dice Pepe, "al final los buenos siempre ganan".
Confirmación de Josemi. Enorme carrera del siempre valiente Godoy. Grandes primeros puntos de los gemelos Naranjo. Otro paso hacia delante de Dani. Y una pena que el buen trabajo de los andaluces Andrés y Pedrito se quedara sin recompensa de puntos.
